Dagger Mamba test by Andraz Krpic (SLO,EN,IT)

Dagger Mamba 2012 in video ekstremnega kajaka po Soči, Tolminki in Učji

For english version follow this link:

www.palmequipmenteurope.com/blogs/ww/new-dagger-mamba-review-and-soca-valley-extreme-kayaking-video

Pri Daggerju so se v letu 2012 odločili za prenovo Mambe, ki je bil leta eden najpriljubljenejših modelov kajakov za rekreativne kajakaše pri nas. Verjamem, da nas je večina od nas Mambo vsaj enkrat poskusila veslati, še danes pa je na slovenskih rekah moč srečati zelo veliko njenih lastnikov. »Stara« Mamba ni bila tako popularna brez razloga, saj je to eden najlažje obvladljivih kajakov za divje vode. Še danes popolnega začetnika najraje posadim v Mambo, med tem ko napredujočim kajakašem Mamba ne bo delala težav, kot jih lahko imajo s kakšnimi bolj »muhastimi« modeli. Stara Mamba je izredno predvidljiv model, ki je le redko odtaval po svoje in tako kajakašu omogočal, da se namesto s kajakom ukvarja s svojo vožnjo in tehniko. Vendar pa so Mambo praviloma uporabljali le redki kajakaši, ki se ukvarjajo s t.i. »creekanjem«. Razlog je v temu, da kljub super voznim lastnostim po vodi, stara Mamba ob stiku s skalo postane okorna in težko obvladljiva. Verjetno gre to prepisati dokaj ravnemu dnu in nizkim robovom.

            Nova Mamba na srečo ni le rahlo posodobljen model, temveč je kajak s povsem drugačnimi voznimi lastnostmi. Pravzaprav niti ne razumem, zakaj tega kajaka niso poimenovali z novim imenom, saj stara Mamba kljub prihodu novega modela še vedno ostaja na voljo. Nova Mamba ni več samo »river-runner«, temveč je tudi odličen »creeker«, saj se odlično obnaša tudi na skalah. Za to vsestranskost je bilo žrtvovane nekaj predvidljivosti starega modela, saj je, kar se tiče držanja smeri, nova Mamba bolj muhasta. Mi pa toliko bolj ustreza nov model pri vseh ostalih lastnostih.

            Toliko o glavnih razlikah med starim in novim modelom. Za bolj podrobno analizo, pa se moram lotiti različnih velikosti posebej. Testiral sem velikosti 8.1 in 8.6, torej srednjo in največjo velikost. Obstaja tudi velikost 7.6, vendar pa si težko predstavljam, da je ta velikost primerna za kogarkoli drugega, kot otroka. Po mojem mnenju so razlike med velikostmi prevelike. Najprej sem se usedel v Mambo 8.1, ki me je sicer takoj osvojila, pa vendar je bilo očitno, da mi je ta kajak za kakršnokoli resno veslanje premajhen, čeprav tehtam 75 kg in sem vedno bil navajen veslati srednje velikosti modelov. V navodilih je sicer deklarirano, da je Mamba 8.1 namenjena kajakašem od 68kg navzgor, vendar pa bi sam to mejo prestavil za vsaj 10 kg nižje. Kakorkoli že, Mamba 8.1 me je navdušila s svojo poskočnostjo. Pravzaprav sem komaj sledil hitrosti, s katero ta kajak spreminja smer. In čeprav ne drži smeri več tako dobro, kot stari model, vse to kompenzira z lahkoto in hitrostjo spreminjanja smeri in manevriranja med tehnično zahtevnimi preprekami. Za razliko od starega modela, pa bi ta model raje priporočal bolj izkušenim, kot pa začetnikom.

            Čeprav me je velikost 8.1 navdušila s svojo igrivostjo, pa sem se zavedal, da je ta kajak premajhen: tako za količino opreme, ki jo po navadi potrebuješ na bolj zahtevnih spustih, kot tudi glede plovnosti, ki jo potrebuješ za kontrolo na večjih brzicah. Ker sem vedel, da se kajak po novem odlično obnaša na skalah, sem spomladi 2012, kar na slepo naročil velikost 8.6. Kot omenjeno, je razlika med velikostmi modelov precejšnja, vseeno pa sem se kar zgrozil, ko sem prvič videl, kako velik kajak sem si kupil. Kolikor sem imel izkušenj z velikimi kajaki, sem se zbal, da kajaka sploh ne bom mogel kontrolirati. Na srečo pa se je vse dobro izteklo. Mogoče izgledam smešno majhen, ko sedim v svoji Mambi 8.6, vendar pa se počutim bolj varno, kot sem se v kateremkoli kajaku doslej. Mamba 8.6 je rahlo bolj umirjena od velikosti 8.1, vendar pa imam kljub moji teži in velikosti, občutek popolne kontrole. Še vedno rahlo bolj beži iz smeri, kot stara Mamba 8.5, vendar pa se tudi dosti hitreje obrača, da ne omenjam kolikšna je razlika, ko se odločim spremeniti naklon med tem, ko drsim po skali. Za razliko od nekakšnega najbližjega »tekmovalca«, Burna od Pyranhe, se Mamba tudi lažje nagiba, eskimski obrat pa je tudi povsem enostaven. Z Mambo 8.6 je navkljub velikosti enostavno »boofati«, pristanki pa so v primerjavi s prejšnjim modelom bolj mehki, hkrati pa odlično pospešuje ob pristankih in pri prebijanju »rol«. Najbolj pa sem, glede na moje prejšnje kajake, navdušen nad tem, da zaradi volumna ves čas ostajam na površini, ter da se v Mambo ne bojim naložiti težke opreme, pa čeprav ima prostora zares veliko.

            Morda je nova Mamba (najbolj v srednji velikosti) res rahlo manj primerna za začetnike, vendar pa po drugi strani sedaj napredovanje v tem kajaku nima omejitev, kot jih je stari model imel pri prehodu na »creekanje«. Najprimernejši kajak za začetne šole kajaka ostaja še vedno stara Mamba, med tem ko se sam veselim nove sezone v novi Mambi 8.6, ki bo v letu 2013 opremljena s povsem novim sedežnim sistemom.

Spodaj si lahko pogledate video, ki sem ga končal v preteklih dneh. Na začetku je posnetek veslanja soškega katarakta z novo Mambo. Iz posnetka je razvidno, kako »po vrhu« dejansko ostajam  in kako z lahkoto popravljam smer in pospešujem pri prebijanju rol in »boofanju«. V nadaljevanju pa sledita posnetka spustov po Tolminki in Učji v letu 2011.

 

TESTO IN ITALIANO

Strana sensazione scrivere il test di un kayak in mezzo a Bovec imbiancata di neve, ma se c’è un buon momento da passare davanti al computer è nei pigri pomeriggi d’inverno. Ho passato la gran parte delle giornate del 2012 in un kayak, lavorando sul fiume tutta l’estate e facendo delle splendide discese in autunno grazie a livelli d’acqua che possiamo definire epici.

L’effetto del mio passaggio dalla Pyranha Burn L alla nuova Dagger Mamba 8.6 ha influito particolarmente sulla mia stagione canoistica 2012. Quando si tratta di kayaks sono molto esigente e difficile da convincere. Ero sceso diverse volte con la “vecchia” Mamba 8.5 (ora MX) apprezzando molto il controllo in acqua. Ma non mi aveva mai convinto sulle rocce. La “vecchia” Mamba è principalmente un river runner. Un kayak perfetto per principianti e molto sicuro per canoisti che non vogliono sorprese. Ma non c’è paragone con la Burn quando si passa al creeking.

Perciò ero scettico a all’idea di passare alla nuova  Mamba che mi era stata offerta in primavera pur essendo un nuovo modello ancora da lanciare. Quando si tratta di discese estreme, scelgo sempre il kayak che mi da più fiducia e sicurezza anche a discapito degli interessi dei miei sponsor. Lieto della loro comprensione  non vedevo comunque l’ora di provare la nuova Mamba. Testare kayak diversi è una sorta di hobby per me, mi fa sempre sentire come un bambino con il giocattolo nuovo. La gran parte dei nuovi modelli inoltre viene prodotta in più taglie, cosa che moltiplica le esperienze.

A quel tempo, il test center più fornito della valle del Soca, Alpin Action, aveva solo la Mamba 8.1 da provare. Ero quasi sicuro si trattasse della mia misura, dato che normalmente non resisto alla possibilità di giocare offerta dai modelli più piccoli, in paragone al carattere più conservativo di quelli più grandi. Ho provato il kayak con un livello medio basso sul tratto sifonato (katarakt) del Soca, che offre alcuni bei boof su roccia in un percorso prevalentemente d’acqua. Mamba 8.1 mi ha sorpreso in ogni suo comportamento. La prima cosa che ho notato è la perdita della tendenza ad andare dritta fino a che non si fa qualcosa per girarla (rispetto alla Mamba vecchia). Sono abituato a scendere in slalom e adoro le barche che girano velocemente, ma questo kayak ha superato ogni mia aspettativa. Posso quasi dire di esser stato superato in velocità di manovra dal kayak. Ne avrei  voluto subito uno, se non altro per la soddisfazione di domarlo, ma potendo avere solo un kayak la Mamba 8.1, con i miei 75 chili, mi è sembrata troppo piccola per il creek estremo. Quello che mi è piaciuto di più è il fondo più rotondo rispetto al vecchio modello che mi ha permesso un perfetto controllo del kayak anche su roccia. Le incredibili prestazioni della Mamba 8.1 mi hanno spinto a prendere una decisione rischiosa, incredibile per me, ho ordinato una Mamba 8.6 senza nemmeno provarla!

La mia prima impressione togliendo la Mamba 8.6 dall’imballo è  stata: “AAAAA è enorme”. Mi son sentito quasi male al pensiero che fosse troppo grande per me. Sono alto solo 174 cm e ho avuto qualche esperienza in passato nel non riuscire a gestire barche che erano troppo grandi per me. Penso ancora di sembrare un po’ ridicolo seduto dentro ma come mi ci trovo è un’altra storia. Per i primi mesi ho usato la Mamba prevalentemente lavorando sul Soca con livelli molto bassi. Come fotografo delle discese rafting dovevo superare i raft più volte durante lo svolgimento di ogni discesa. La Mamba sembra fatta apposta per il mio lavoro, veloce e con un sacco di spazio per l’attrezzatura fotografica. L’ho trovata meno manovriera della versione più piccola, cosa che del resto mi aspettavo. Comunque sono rimasto estasiato da come pur usando un kayak veramente grande per me riuscivo a girare su me stesso  e ad averne il perfetto controllo. Non potevo  attendere di provarlo  su percorsi  più impegnativi.

Nei mesi successive ho avuto l’occasione di provarla su volume enorme, creek stretto, volume con pendenza e molte situazioni ancora. Cominciando a riassumere: adoro il kayak e non mi sono mai sentito cosi sicuro ad affrontare situazioni estreme come con la nuova Mamba 8.6. Provandola sul volume ero deliziato da  come si mantiene al di sopra di tutto e della facilità di manovra, pur essendo un po’ più difficile  mantenere la direzione paragonandola alla vecchia Mamba 8.5. Ma al contrario della vecchia versione, questa può essere perfettamente usata come un creeker: ha un bel fondo arrotondato che mi da confidenza anche nelle rapide ad alta pendenza e molto ostruite. Altri pregi sono la stabilità, facilità di inclinare il fianco e di eseguire l’eskimo. Facile anche il boof, mentre l’atterraggio è sempre morbido e con tendenza all’accelerazione.

Non posso dire di non rimpiangere un po’ il carattere giocoso che un kayak più piccolo può offrire. Onestamente credo ci sia troppa differenza in dimensioni tra la 8.1 e la 8.6 e vorrei una via di mezzo per godermi le discese di media difficoltà giocando senza aver problemi sul creek più impegnativo. Sarebbe comunque un compromesso per me, perché al momento non esiste un altro kayak che prenderei per una spedizione di kayak estremo. Posso caricare tutto il necessario per una spedizione, sedermi dentro e non sentir quasi la differenza nelle prestazioni. Dagger sta uscendo con i nuovi outfitting Contour 2013 e non vedo l’ora di provarli, specialmente per la possibilità di alzare la seduta con un solo tocco. Ottimo lavoro Dagger!

Ecco a voi un video di kayak estremo nella valle del Soca che ho girato recentemente. Nella prima parte scendo il Soca, katarakt con la mia Mamba 8.6. Credo sia evidente come il kayak viaggia sopra tutto, va in modo spettacolare e accelera senza sforzo.

TEXT IN ENGLISH

 

It feels kind of strange writing a kayak review in the middle of a snow-white Bovec, but if there’s a good time to spend it on a computer, it is on lazy winter evenings. I spent most days of 2012 in a kayak, working on the river throughout the summer season and kayaking great whitewater in what turned out to be an epic autumn in Slovenia in terms of water levels.
My 2012 kayaking season has been largely affected by a transition from Pyranha Burn to the new dagger Mamba. I am very picky when it comes to kayaks and I am not easily persuaded. I paddled an old Mamba 8.5 from time to time and I really liked the control it offered on the water. But I never liked how it performed on the rocks. The old Mamba is mainly a river-runner. It is a great learning tool for beginners and a very safe bet for paddlers that don’t like being surprised by the boat. But it just couldn’t compare to the more hybrid-like Burn, when it came to creeking.
That is why I wasn’t instantly persuaded by the idea of switching to the new Mamba, which was presented to me in the springtime – even though it was a new model that needed to be “outed”. When it comes to extreme kayaking, I go for whatever I feel best and safest in, even if it isn’t in the best interest of my sponsors. I am glad that they understand that but in any case I still couldn’t wait to try out the new Mamba. Trying out different kayaks is kind of a hobby for me, as it makes me feel like a little child with a new toy. Most contemporary models come in different sizes as well, which just multiplies the experience.
At that moment Soča valley’s biggest kayak test center, Alpin Action, only had a Mamba 8.1 test boat. But I was quite sure that it was a right size for me, as I normally couldn’t resist the playfulness of smaller models compared to more conservative character of bigger ones. I tested the boat at a fairly low water level at Katarakt section of Soča River, which offers some nice rocky boofs on a mostly “watery” course. Mamba 8.1 surprised me in every way. The first thing I noticed was that the boat lost its ship-like character of being able to go straight without any “urge” for turning until you commanded it to. In fact it felt like a firecracker under my bum. I used to paddle slalom and I love the boats that can spin fast, but this boat exceeded all my expectations. I could hardly keep up to it. I could almost say I got outmanoeuvred by the boat. I wanted to own one, just for the challenge of taming it, but I could only get one boat and 8.1 size felt too small for my 75 kg, for serious extreme kayaking. What mattered to me the most was that its hull was much rounder than that of the old model and it gave me great control on the rocks. I had some problems in the past for not paddling the big enough volume boat in extreme whitewater, but the amazing performance of Mamba 8.1 gave me confidence to do a risky decision. I did something unthinkable for myself and just ordered an 8.6 version without trying it.
My first impression when I was unwrapping the boat was: “oh my god, it’s huge.” I felt a little bit sick, because I was really worried that it was too big for me. I’m only 174 cm high and I had some experience in the past with not being able to properly control the boats that were too big for me. I still think I look a bit funny when I sit in it, but how I feel in it is another tale. For the first few months I used it mostly for work at a very low water Soča. I had been taking photos of rafting and I needed to overtake the rafts a few times on their descent. Mamba felt like it was made for the job as it is fast and offers an amazing amount of space for my camera gear. I also learned it is a little less bouncy as the 8.1 version, which I expected from the bigger size. Nevertheless I was amazed by the fact that, even though it is a super big kayak, I was able to spin it very easily and fully control it. I couldn’t wait to try it on harder water.
In the next few months I got a chance to try it in super big volume, low volume creeks, steep big water situations and so on. To start with the sum up: I love the boat and never felt so secure doing extreme whitewater as I do in Mamba 8.6. When I first tried it in big volume, I was amazed by how on top of everything it felt and by how easily I could change direction, even though it is slightly harder to keep it on a straight track as it is the old Mamba. But unlike the old Mamba, this one can comfortably be used as a creeker: It has a very nicely rounded hull, which I feel confident to take to the steeper rocky rapids. The good features also include stability, easiness to lean it and roll. It is also really easy to boof, while it tends to land soft and accelerate on the landings.
I can’t say I don’t miss a bit of a playful character which smaller boats can offer. I honestly believe that a size gap between 8.1 and 8.6 is too big and I would like something in between to do those play-creeking runs on easier rivers and to also be able to use the same boat in serious conditions. But that would probably be a compromise for me, because there is currently no other boat than Mamba 8.6, that I would rather take to a hard paddling expedition. I can confidently stuff it full of heavy equipment, sit myself in and I can hardly notice any change in the way this kayak handles. Dagger is introducing a new outfitting kit in 2013 and I can hardly wait to try it out – especially those extra inches you can slip under the seat. Great job Dagger!

Here’s a video of Extreme kayakin in the Soča valley that I recently made . In the first part of the video I paddle the new Mamba 8.6 at a Katarakt section of Soča River. I believe it is quite evident in the video, that the boats handles like a charm, stays on top of features and accelerates effortlessly.

 

 

www.youtube.com/watch?v=EzJ8FK3DkTM&feature=youtu.be

 Tekst in video:Andraž Krpič