The New Old
is the New Wave
Liquidlogic
Braaap – Liquidlogic Mullet – Dagger Axiom (8.5) test
Some of the
main kayak manufacturers had the crazy idea to revisit old design concepts and
they fished out what was very fashionable in the 90’s. Do you remember the RPM,
Super Sport, Hurricane, Fly, DNA and the Gliss? Do you really think that time
was over, out-of-date? And you’d have never ever seen those awkward shapes
again, kind of inflated in the front and thinned in the stern? Well, no! The creative designers from Dagger, LiquidLogic,
Jackson and even the good Corran Addison renewed this concept according to today’s
design standards (see volume, hull, ecc.) The result? Read on and your
curiosity will be satisfied.
A preamble:
I’d like to point out that all the impressions I got from the test described
below are absolutely personal and the result of my personal way of paddling. I
invite whoever to do his/her own test to draw his/her own conclusions.
The test has
been done in two days by the Soca River along the stretch between Srpenica and
the broken bridge (end of Slalom Course) with a medium flow (about 40cms). This similar river flow allowed me to perceive
all the differences as coming only from the boats I tested.
Braap and
Mullet come in one size, I tried the Axiom 8.5 as more suited to my size (175cm
– 70kgs).
Specs:
Braap
|
Mullet
|
Axiom 8.5
|
|
Length
|
271.8cm
|
274cm
|
259cm
|
Width
|
62.2cm
|
67cm
|
65cm
|
Volume
|
261L
|
269L
|
238L
|
Paddler weight
|
45-100kg
|
68-125kg
|
59-95kg
|
Boat weight
(declared)
|
20kg
|
20.4kg
|
19kg
|
Liquid
Logic - Braaap
But
I stop here my philosophize about river running, I’m available for further
clarifications off-line. The hull, as
you can see from the picture taken from the side, shows quite a high and big
bow which gives the impression of going
over everything. The stern has a fairly good volume until the handle then it
gradually thins and gets narrow, but the interesting part is that it rises as it
moves towards the end of approximately 30° in order to avoid snapping in very rough water. The bottom is just like a
slalom boat, without rails, flat, but with rounded edges.
In
the water: first impression shows a very unstable boat due to the width of just
62cm and the roundness of the bottom side, but it accelerates like a rocket, I
think the fastest plastic boat in this segment
I ever tried. Sitting is
extremely comfortable, LL style, the “bad-ass” works perfectly. I can sit with
my creek shoes easily and that’s makes it very safe during any run. Hence,
super fast, it turns on a dime, very funny to drive, like a real slalom boat
using the stern to quickly restart from the eddy. Where the water is rougher
(Soca slalom course) you need to carefully work with the hips to accommodate
lateral flows otherwise the wide stern surface suffers shifts quite difficult
to recover.
To summarize, a very interesting and very technical boat, in my opinion not too beginner-oriented even if the eskimo roll is extremely easy, immediately good until class III/IV WW descents, beyond you need a good technical skill and to be used to this kind of boat. Paddler weight, although one size, more in the “M” segment, it’s well suited from medium-light to medium-heavy people.
PRO:
Speed, comfort,
weight (light), maneuverability, super boof, funny, versatility, easy roll.
CONS:
stability, one
size, above class IV only for skilled paddlers.
Liquid Logic - Mullet
At a first glance it could seem a small modification of Braaap mold and also
sizes seem to confirm this impression, but it’s actually a different boat even
if they share the slalom-type hull design. Even in this case one size fits all, but the
paddler weight range shifts a bit towards the medium-medium heavy. The specs
tell about up to 125kgs.
If the
Braaap is a high preformance slalom creeker, the Mullet becomes a perfect down river play boat. Its volume (only 2
gallons more than the Braaap) is redistributed towards the bow and around the
cockpit at the expense of the tail,
shorter and thinner, to make all those oldskool moves like enders, slices,
squirts, rock splats, ecc easy and funny.
Hence,
like the bow and stern stickers say
business in front and party in the back, we can find a prominent bow which allows an
easy and safe drive even in the turbulence and it gets out safely. With the stern, party! Play time! Personally I found it a bit strange, not
outright and on the more challenging slalom course stretch I found it a bit
more difficult to drive, perhaps I’m towards the lower limit from a weight
standpoint, who has 10-15kgs more than me will be able to control it a lot more
easily.
All in all
an interesting boat, super stable, surf like crazy and very comfortable. You
probably need to use it multiple times to fully enjoy it.
PRO:
Pure fun,
comfortable, stable, fast, manoeuvrable
CONS:
It doesn’t
completely hold the line, need to get used to it , one size
Dagger –
Axiom 8.5
And
finally to close the loop here’s the Dagger Axiom 8.5. Not a newbie, on contrary after a few years on the market
it’s surely a best-seller and moreover the first “old school boat” of its kind
with a modern twist. I will not talk at length about too many details, by now
we have been seeing it for more than 5 years, but I’ll try to describe my impressions while
paddling it especially in comparison with the Braaap, as they apparently share
the same wavelength and attitude.
From
the outside we can immediately notice a lower total volume than the Braaap, at
least for the 8.5 version I tested. (As a reminder, Axiom comes in 4 sizes:
6.9, 8.0, 8.5 e 9.0, respectively kids, S, M e L). We could easily say that the Braaap is
in between the 8.5 and the 9.0 volume-wise. Another tangible difference is the
hull where you can see evident rails on all its length, then it’s slightly
wider and shorter.
The
bow doesn’t show a very pronounced rocker. A “river
cruiser” this is the definition from the designer Mark “Snowy” Robertson,
placing it in between the Mamba and a playboat.
In the water you can immediately
feel its stability, its acceleration and its speed. It turns like a slalom boat
and during the easier class II-III stretch I can fully enjoy getting in and out
the eddies at full speed using its rails to carve side-to-side.
You can then
play with the stern and “slice” it down the water only when required, otherwise
it’s neutral without any unwanted snap. You
can easily pull enders, rock splat, squirts and enjoy surfing.
When things get more serious it’s predictable
and easy to lead. It rather gives you a feeling of boldness which pushes you to
dare with no fear. In turbulent water by moving the hips properly you can get
on safely and you can quickly correct mistakes if pushed off line.
I’d say
that it’s suitable for either big volume rivers or for steep creeking generally
not above class IV+ for most paddlers. For sure some of top paddlers out there
can push the limit further.
Very good
feelings with this Axiom , even because it’s really suited for my weight and
hence I can maneuver with the right strength. Easy and quick rolling, easy to
lead it’s also suitable for newbies.
PRO:
fast,
stable, easy and fun to use, comfortable, 4 sizes (for a wide range of paddlers)
CONS:
not
extremely light ((River version, with Contour Ergo Outfitting), not as good as
Braaap in boofing but ok.
Beppe Caramella
The New Old
is the New Wave
Liquidlogic
Braaap – Liquidlogic Mullet – Dagger Axiom (8.5) test
Alcuni tra I maggiori produttori di kayak hanno deciso di
rivisitare antichi concetti di design
andando a ripescare ciò che negli anni 90 era molto in voga. Ricordate
le RPM, Super Sport, Hurricane, Fly, DNA e Gliss? Pensavate che quei tempi
erano ormai finiti, superati? E che mai
e poi mai si sarebbero riviste quelle forme un po’ sgraziate, gonfie davanti e assottigliate
in coda? Ebbene no! I creativi designer di Dagger, LiquidLogic,
Jackson, finanche il buon Corran Addison hanno ripreso il concetto e lo hanno
reso attuale secondo i canoni progettuali odierni, vedi volumi, fondo, ecc. Il risultato? Continua a leggere e la
tua curiosità sarà soddisfatta.
Premessa: tengo a precisare che le impressioni che ho
ricavato dal test descritto qui di seguito, sono assolutamente personali,
frutto del mio personale modo di pagaiare. Invito chiunque ad effettuare il
proprio test per trarre le proprie conclusioni.
Il test è stato effettuato in due giorni presso il fiume
Soca e nel tratto Srpenica-ponte rotto (fine del campo slalom) con un livello
medio (circa 40cms). Le medesime condizioni del fiume mi hanno aiutato a
percepire le differenze come provenienti soltanto dalle barche che ho provato.
Braap e Mullet sono in taglia unica, ho invece provato la
Axiom 8.5 in quanto più adatta alla mia taglia (175cm 70kg)
Specifiche:
Braap
|
Mullet
|
Axiom 8.5
|
|
Lunghezza
|
271.8cm
|
274cm
|
259cm
|
Larghezza
|
62.2cm
|
67cm
|
65cm
|
Volume
|
261L
|
269L
|
238L
|
Peso canoista
|
45-100kg
|
68-125kg
|
59-95kg
|
Peso canoa (dichiarato)
|
20kg
|
20.4kg
|
19kg
|
Liquid Logic - Braaap
La
definizione che si trova in rete, confermata dal sottoscritto è una
high-performance slalom creeker. Quindi in pratica, hanno cercato di rivedere
il concetto di river running/creeking in un modo più divertente, alta velocità
di entrata e uscita dalle morte alla “slalom-maniera” in contropancia grazie
alla coda scarica, ma allo stesso tempo ottima capacità di boof e buon
galleggiamento grazie alla punta voluminosa e con rocker pronunciato. Direi un
concetto estremamente interessante che potrebbe rivedere per alcuni il proprio
modo di scendere i torrenti. Ma mi fermo qui, non vorrei disquisire troppo di
filosofia del river running. Come si dice in questi casi a disposizione per
ulteriori chiarimenti off-line.
Lo scafo,
come si vede dalle foto di lato, evidenzia una punta piuttosto voluminosa e
rialzata e che dà l’impressione di andare sopra tutto. La coda presenta un
discreto volume fino alla maniglia poi via via si assottiglia e si stringe, ma
la parte interessante è che si alza mano mano che si va verso l’estremità di
circa 30° in modo da evitare che venga pizzicata troppo in acque turbolente. Il
fondo ricorda le barche da slalom, senza rail e piatto, ma coi fianchi
arrotondati. In acqua: prima impressione è una sensazione di instabilità dovuta
alla larghezza dello scafo di solo 62cm e alla rotondità della zona laterale
del fondo, ma accelera come un missile, credo la barca in plastica più veloce di
questo genere che abbia mai provato. La seduta è molto comoda, stile LL, il
“bad-ass” fa il suo dovere. Dentro si sta comodamente con le scarpe da creek e
questo la rende sicura per qualsiasi discesa.
Quindi, veloce, gira benissimo, molto divertente nel
scendere prendendo le morte stile slalom, buttando sotto leggermente la coda
per ripartire di slancio, dove l’acqua è più turbolenta (campo slalom) va
“lavorata” con i fianchi per assecondare i flussi laterali altrimenti l’ampia
superficie della coda subisce spostamenti difficili da recuperare. Riassumendo,
barca molto interessante, tecnica e a mio parere non troppo adatta ai principianti
anche se l’eskimo è molto facile, buona subito per discese fino al III/IV
grado, oltre necessita un buon livello tecnico e un’abitudine al tipo di barca.
Peso canoista, pur essendo una misura unica più nel segmento delle “medie”,
quindi adatta sia per pesi medio leggeri
che medio massimi.
PRO:
velocità, comfort, peso (light), manovrabilità, ottimo boof,
divertente, versatilità, facile eskimo
CONS:
stabilità, misura unica, sopra il IV grado solo per abili pagaiatori
Liquid Logic - Mullet
Anche
in questo caso misura unica, ma il range di peso per il canoista si sposta
verso il medio-medio massimo. Si dice fino addirittura 125kg. Se la Braaap si
definisce high preformance slalom creeker, la Mullet diventa una perfetta down
river play boat. Il volume (solo 2 galloni in più di differenza con la Braaap)
è ridistribuito verso la punta e intorno al pozzetto a discapito della coda,
più corta e più “sfinata” per agevolare tutte le manovre da playboat un po’
“old school” tipo perni di coda, rock splat, ecc.
Quindi, come dicono
gli adesivi posti in punta e coda, business davanti e party dietro, si
evidenzia una parte anteriore importante che permette una guida agevole anche
in zone turbolente ed esce tranquillamente da tutto. Con la coda invece, festa!
Si gioca! Personalmente l’ho trovata una barca strana, non immediata e sul
tratto più impegnativo del campo slalom un po’ difficile da controllare, forse
sono al limite minimo del peso. Chi avesse 10-15kg in più di me potrà
sicuramente manovrarla più agevolmente.
Comunque tutto sommato super stabile, ottima nel surf, e molto comoda. Da usare
più volte per capirla appieno.
PRO:
puro divertimento, comfort, stabile, veloce, manovrabile
CONS:
non estremamente direzionale, bisogna abituarsi, misura
unica
Dagger – Axiom 8.5
Esteticamente
notiamo subito un volume totale inferiore rispetto alla Braaap, almeno per la
versione 8.5 da me testata. (Ricordo che la Axiom è presente con 4 misure: 6.9, 8.0,
8.5 e 9.0, rispettivamente bambino, S, M e L). Potremmo tranquillamente dire che la
Braaap è in mezzo tra la 8.5 e la 9.0 in termini di volume. Altra differenza
tangibile è il fondo. Axiom presenta dei rail evidenti per tutta la sua
lunghezza, poi è leggermente più larga e corta. La punta non ha un rocker molto
pronunciato. Un “river cruiser” così il designer Mark “Snowy” Robertson la
definisce ponendola di fatto a metà tra la Mamba e una playboat.
In acqua dà immediatamente un impressione di stabilità
notevole, di accelerazione e di velocità. Gira come una slalom e la discesa nel
tratto più semplice (II-III°) mi riserva un piacere ragguardevole nel prendere
morte e rientrare in corrente in velocità sfruttando i rail per “carvare” da un
lato all’altro del fiume. La coda va sotto solo se decisamente spinta in
contropancia altrimenti resta neutrale e non viene “pizzicata”. Divertente nei
rock splat, candele, perni di coda e surf. Nella parte più impegnativa si
lascia condurre docilmente senza riservare sorprese strane. Anzi, ti dona una
sensazione di sicurezza che ti spinge ad osare senza timore. Nella turbolenza
più intensa, agevolando il fianco con giustezza permette di passare indenne e
comunque si corregge agevolmente se spinta fuori linea. Direi adatta sia sui
fiumi di volume che sui torrenti manovrieri in genere non oltre il IV+ per la
maggior parte dei canoisti. Sicuramente qualche top paddler si può spingere
anche oltre.
Ottime sensazioni questa Axiom , forse anche perché è giusta
giusta per il mio peso quindi la posso manovrare con maggior decisione. Eskimo
semplice e rapido, di facile conduzione è adatta anche ai principianti.
PRO:
veloce, stabile, facile e divertente da usare, comoda, 4
misure (soddisfano ampio range di canoisti)
CONS:
non leggerissima (versione River, con Contour Ergo
Outfitting), non “boofa” come la Braaap, ma sufficiente.
Beppe Caramella
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